Trappeur, poète et conteur né à Independent Harbour (Nunatsiavut) en 1904 ou 1916 – mort à Happy Valley-Goose Bay (Labrador) en 1986.
Harvey Mesher, aussi appelé Harvey Augustus Ralph Mesher ou Harvey A. R. Mesher, est né à Independent Harbour, dans la baie Sandwich, dans le sud de l’actuel Nunatsiavut. Bien que la chronologie des événements majeurs de sa vie soit connue, son année de naissance l’est moins. Des sources, aussi valables les unes que les autres, affirment que Harvey Mesher serait né en 1904 ou en 1916. Harvey Mesher lui-même mentionne l’année 1916, mais, au regard de la chronologie de sa vie, il est plus vraisemblable qu’il soit né en 1904.
Fils de William Goodenough et Charlotte Elisabeth Davis, tous deux originaires de la région, Harvey Mesher est l’aîné d’une famille de huit enfants. Bien qu’elle ne soit pas allée à l’école, sa mère lui enseigne l’alphabet et lui apprend à compter. Doué, il entre à l’école primaire de Paradise River (Labrador) avec quelques années d’avance. En 1915, en quatrième année du primaire, il quitte l’école et commence à trapper avec son père, qui lui transmet ses connaissances.
Harvey Mesher fait partie d’une lignée de trappeurs qui remonte à son arrière-grand-père. Il chasse pour la première fois avec un fusil à l’âge de dix-sept ans. Deux années plus tard, il constate qu’il a trappé tous les animaux présents sur le territoire du Labrador dont la capture est permise. Harvey Mesher n’a jamais été rémunéré pour son travail de trappeur par son père, mais ce dernier s’assure de subvenir à tous ses besoins : il l’engage durant un été comme marchand local. Par la suite, le jeune Harvey Mesher est employé comme pêcheur de saumons par l’International Grenfell Association Hospital, à Cartwright (Labrador). Il continue ainsi de trapper, de pêcher et de chasser durant les 30 années suivantes.
En avril 1925, Harvey Mesher se marie une première fois, avec Emily Leftbridge, avec qui il a six enfants. Sa femme décède en 1937 et en 1939, il se remarie avec Elfreda Learning, la gouvernante qui s’occupait de ses enfants. Avec elle, il habite à divers endroits dans les environs de la baie Sandwich jusqu’en 1955, année où il s’installe à 350 kilomètres de sa région natale, à Happy Valley-Goose Bay (Labrador). Pour des raisons de santé, il est contraint de renoncer à la trappe et à la pêche et doit alors s’adapter à un mode de vie plus sédentaire.
Quelques années plus tard, Harvey Mesher commence à composer des poèmes. Il publie en 1968 un recueil de poésie intitulé The selected poems of an ex-Labrador trapper. Durant sa vie antérieure de trappeur, il avait aussi écrit quelques poèmes, mais, au cours d’un entretien accordé à CBC en 1983, il avoue n’avoir rien conservé de ses premières œuvres. Les écrits de Harvey Mesher évoquent principalement son temps passé dans la nature labradorienne. Il publie également d’autres poèmes ainsi que des histoires familiales et personnelles, qui paraissent dans le magazine Them Days en 1981 et à titre posthume en 1987 et en 2002. Harvey Mesher désire transmettre aux générations présentes et futures son histoire familiale, qu’il considère comme importante.
En 1975, Harvey Mesher s’installe à Paradise Bay, puis retourne, quelques années plus tard, à Happy Valley-Goose Bay, où il meurt en 1986.