Autrice de littérature jeunesse née à Igloolik (Nunavut) en 1992.
Aviaq Johnston naît le 23 octobre 1992 à Igloolik dans l’actuel Nunavut, d’une mère originaire de Quaqtaq (Nunavik) et d’un père québécois.
Après avoir fait ses études secondaires à Iqaluit au Nunavut, Aviaq Johnston poursuit sa scolarité en Ontario, d’abord à Ottawa, où elle termine le programme d’études postsecondaires inuit offert par le Collège Nunavut Sivuniksavut, puis à North Bay, au Collège Canadore, où elle obtient un diplôme en travail social. Elle entame aussi un programme d’anglais à l’Université d’Ottawa qu’elle ne termine pas, car elle se rend compte qu’elle préfère apprendre la création littéraire en autodidacte. Après une première année dans ce programme, elle prend donc une année sabbatique, durant laquelle elle écrit la nouvelle « Tarnikuluk » (littéralement : « Petite âme »). Cette publication lance la carrière d’autrice d’Aviaq Johnston. En 2014, « Tarnikuluk » lui vaut le premier prix du concours canadien Arts et récits autochtones et le Prix d’histoire du Gouverneur général. Sa nouvelle, qui à ce jour n’a jamais été publiée, peut être lue sur le site Web du concours Arts et récits autochtones.
En 2017, Aviaq Johnston publie son premier roman, intitulé Those who run in the sky en anglais et Taikkua silakkut ullakpaktut en inuktitut, chez Inhabit Media, une maison d’édition inuite. En 2018, une version en braille du livre est publiée par le Centre d’accès équitable aux bibliothèques (Centre for Equitable Library Access – CELA en anglais). Pour ce livre, Aviaq Johnston reçoit plusieurs récompenses : en 2017, elle est finaliste au Prix littéraire du Gouverneur général dans la catégorie littérature jeunesse de langue anglaise, au prix Burt pour la littérature des Premières Nations, des Inuits et des Métis (Burt Award for First Nations, Inuit and Métis Literature) ainsi que dans la catégorie fiction pour jeunes adultes du prix Foreword INDIES. Puis, en 2018, elle remporte pour le même roman le prix de la plus importante œuvre de prose de langue anglaise aux Prix Voix autochtones. En 2017, son album jeunesse What’s my superpower? paraît également chez Inhabit Media. Une version bilingue en inuktitut et en français est publiée la même année, puis, en 2019, la version française, intitulée Quel est mon superpouvoir?, est publiée aux Éditions Les Malins. Pour cette édition, l’autrice est finaliste au Prix des libraires du Québec de 2021 dans la catégorie jeunesse 0-5 ans. Aviaq Johnston connaît une année faste en 2019 : elle fait paraître chez Inhabit Media Those who dwell below en anglais, ᑕᐃᒃᑯᐊ ᓯᓚᒃᑯᑦ ᐅᓪᓚᒃᐸᒃᑐᑦ en inuktitut – cette version en inuktitut connaît une réédition en 2023 –, ainsi que sa nouvelle « The haunted blizzard » dans le recueil collectif Taaqtumi: An anthology of Arctic horror stories. En 2020, Inhabit Media publie également une version anglaise et une version inuktitute de l’album jeunesse Grandfather Bowhead, tell me a story, qui fait l’objet d’une traduction en groenlandais (le kalaallisut) en 2023 aux éditions Milik, sous le titre Aataa Arfivik, oqaluttuutilaannga.
Aviaq Johnston publie aussi plusieurs titres chez Inhabit Education, une branche de la maison d’édition Inhabit Media destinée à l’éducation de la jeunesse du Nunavut, notamment TJ’s new friend (2019), Celebrations in Nunavut (2019), TJ and the sleepover (2020), Inuki’s birthday party (2020), Showing you care (2020), Sometimes I feel shy (2021) ou encore Saying what you think (2023).
En 2018, CBC Books nomme Aviaq Johnston parmi les 18 auteurs et autrices du Canada dont il faut suivre le parcours artistique.
Quoique Aviaq Johnston ait beaucoup voyagé, qu’elle ait vécu en Australie et au Vietnam et qu’elle partage dorénavant sa vie entre Ottawa et Iqaluit, elle se sent toujours chez elle à Igloolik, lieu de son enfance. Elle ne limite d’ailleurs pas son œuvre littéraire à la publication de livres : elle offre aussi des ateliers d’écriture aux jeunes Inuites et Inuits du Nunavut pour les aider à prendre conscience de l’importance de partager leur histoire et leur culture.
La sœur et le frère d’Aviaq Johnston œuvrent également à la diffusion et à la promotion de la culture de leur communauté : Alannah Johnston est directrice générale du Festival des arts Alianait qui se tient chaque année à Iqaluit, et Anguti Johnston est acteur, réalisateur, propriétaire et président de la compagnie de production inuite Qanukiaq Studios, aussi à Iqaluit.